ちとせ

“‹ Kembalikan dirimu ke siklus pemeliharaan… ›”

Wanita itu dengan cepat mengucapkan mantra saat jumlah mana yang tak terduga berkumpul di sekitarnya.

"Sekarang, lenyaplah dari pandanganku!"

Modifikasi Black Magic [Extinction•Ray].

Wanita itu mengangkat tangan kirinya saat sinar cahaya menyilaukan keluar dari telapak tangannya, memancar keluar seperti semburan tak terbendung di koridor. Itu adalah mantra yang memecah materi menjadi konstituen dasarnya. Semua musuh yang berdiri di depannya - boneka yang tak terhitung jumlahnya dari penyihir kuno yang menyerbunya dalam formasi yang dekat - dihancurkan oleh mantra dalam sekejap mata.

Namun, perempuan itu tampaknya tidak santai atau menikmati kemenangannya.

"Haa ... Haa ... Haa ..."

Wanita itu, Celica Arfonia, bersandar di dinding koridor dengan rasa sakit yang luar biasa.

Itu adalah lantai 44 Labyrinth Bawah Tanah Alzano Imperial Magic Academy.

Dalam kegelapan yang tak berujung, cahaya yang berkelap-kelip dari lampu samar-samar menerangi siluet Celica yang hanya bisa digambarkan sebagai menyedihkan.

Tubuhnya dipenuhi luka-luka besar dan kecil, pakaiannya yang berlumuran darah compang-camping, dan napasnya lemah dan sporadis. Tidak ada tempat untuk dilihat adalah wanita percaya diri dan cantik.

"Haa ... Ugh ... Dan di sini aku p-pikir ... k-kali ini ... aku akan mampu ...!"

Izin untuk menjelajahi Labirin Bawah Tanah Alzano Imperial Magic Academy. Itulah alasan tak terbantahkan bagi penyihir terhebat di benua itu, untuk melayani sebagai profesor.

Selama bertahun-tahun, ia telah mencurahkan sebagian besar upayanya untuk menaklukkan Labirin Bawah Tanah. Namun, terlepas dari persiapannya yang sempurna, dan, memanfaatkan setiap trik yang bisa dikerahkannya, usahanya kali ini sekali lagi berakhir dengan kegagalan. Celica hanya bisa dengan patuh menelan kebenaran yang menyakitkan ini.

Upaya sia-sia lain.

Alat sihir dalam bentuk arloji saku dan pedang ramping di pinggangnya - item yang memunculkan kemampuan penuh Celica sebagai penyihir ... Item yang berbicara sejauh yang tak terkatakan dia pergi untuk menaklukkan Labirin.

Namun terlepas dari memberikan segalanya, hari di mana Labirin akhirnya bisa dibersihkan masih jauh dari pandangan.

Celica tentu saja seorang penyihir dengan kekuatan yang tak tertandingi, tetapi Labyrinth yang berliku terbukti bahkan melebihi kemampuannya. Menatap koridor, dia merasakan jebakan yang tak terhitung jumlahnya yang berdiri di jalannya mengejek ketidakmampuannya.

"Sialan ... Rasa sakitnya ..."

Celica dengan marah mengumpat di Labyrinth. Dia tidak dapat menyembuhkan luka-lukanya sendiri dengan sihir, hanya mengandalkan obat-obatan herbal yang ditahan dengan perban untuk memberikan bantuan sementara. Tubuhnya telah lama melewati batas penyembuhan.

Itu adalah batas yang terjadi dari mantra penyembuhan yang berulang dalam jangka waktu yang singkat. Dengan penggunaan berulang, efektivitas penyembuhan berkurang, ke titik bahwa penggunaan mantra penyembuhan yang berkelanjutan akan menyebabkan kerusakan pada tubuh. Fenomena ini sangat ditakuti, sehingga 'Kematian karena Penyembuhan' sangat ditakuti oleh tentara di medan perang ...

Karena itu, ketakutan akan kematian mencengkeram hati veteran Celica.

Sudah tidak mungkin ... Sudah waktunya untuk mundur ... Saatnya untuk kembali ...

Pikiran logis semacam itu berputar-putar di benak Celica.

Namun…

"Hahaha ... Bukankah ini sempurna? Bukankah aku selalu mencari kematian yang baik? "

Celica dengan lembut mengangkat kepalanya, menunjukkan senyum yang mencela diri.

"Ugh ... Bertarung dengan para pemuja pemuja iblis ... berduel dengan para penyihir ... tidak ada yang bisa menghentikanku ...! Bukankah ini kesempatan yang sempurna ... ?! "

Apa sumber dari keinginannya yang tak tergoyahkan, untuk mengalahkan penilaiannya yang biasanya tenang?

Bahkan di ambang kematian, Celica melanjutkan perjalanan tanpa henti ke depan. Bahkan ketika setiap serat dirinya berteriak kepadanya bahwa pilihan seperti itu hanya akan menuntunnya ke kematian yang tidak berarti, dia rela memberanikan diri maju.

"Meneruskan! Menuju takdirmu! ”

Dalam benaknya, suara itu terus memberi isyarat ketika dia mengambil langkah demi langkah di koridor ... Seolah-olah sebuah boneka, dia perlahan bergoyang ke depan.

"…Ya. Aku ... h-harus ... lanjutkan ...! J-jika tidak, aku ... aku ... akan ... selalu ... "

"Baik. Tapi berjanjilah, kau akan kembali dengan selamat ... aku mohon padamu. ”

Tiba-tiba, sebuah suara yang dikenalnya muncul di benaknya yang tumpul. Suara baru ini mengalahkan yang lain, mencapai kedalaman jiwanya.

"...!"

Pada saat itu, pawai Celica menuju kematiannya sendiri terhenti ketika cahaya kembali ke matanya.

Pikirannya perlahan mendingin, dan sekali lagi logika kembali padanya, sementara suara isyarat sementara dibuang dari pikirannya.

Setelah jeda sesaat ...

"K-konyolnya aku ... A-apa aku tidak mencampuradukkan prioritasku ...?"

Setelah Celica mengucapkan kata-kata itu melalui bibirnya yang bergetar, dia membalikkan tubuhnya.

"Sialan ..."

Ketika dia mengutuk kegagalannya, dia dengan goyah menyeret dirinya sendiri ... sekarang tersiksa oleh kegagalan lain.

Pada akhirnya…

Celica tidak pernah memperhatikan ...

"... Celica."

Kehadiran menyaksikan Celica saat dia pergi ...

Dari saat Celica pertama kali melangkah ke Labyrinth, kehadiran ini akan selalu mengikutinya dari belakang, terus-menerus mengawasinya.